Japán szakemberek már évtizedekkel ezelőtt, főleg az Egyesült Államokban észlelt földmozgásokat követően leírták, hogy azok között, akik túlélték házuk összeomlását, esetleg családtagjait is elvesztették a katasztrófában, igen sok lelki zavar, idegrendszeri károsodás jelent meg. A súlyos pszichés változások bekövetkezése a váratlan életveszély és a pusztulás nyomán érthető volt. A drámai tapasztalatokat japán kutatók a Heart legújabb számában közölték.
Kazutoshi Nakamura és munkacsoportja most a hat éve Japán Niigata prefektúrájában történt földrengés által kiváltott stressz szívkárosító hatására hívta fel a figyelmet. A katasztrófa a tömegkommunikációt, az úthálózatot is hosszú időre tönkretette. A kis hegyi falvakban élők közül 9000 ember egy éven keresztül ideiglenes lakásba kényszerült, sőt a helyi hatóságok késlekedése miatt ötezren két évig tengődtek ilyen körülmények között.
A japán kutatók összegyűjtötték a földrengés sújtotta terület halálozási adatait az esemény utáni három évben, és a szívroham okozta halálesetek számát összevetették a földrengés előtti öt esztendő feljegyzéseivel.
A statisztika azt bizonyította, hogy az előző öt évhez képest, a földrengést követő három esztendőben a szívinfarktus okozta halálozás 14 százalékkal növekedett. Szívroham miatt főleg a nők haltak meg többen a földrengés utáni időszakban.
A japán tanulmánnyal kapcsolatban írt cikkében a neves angol szívgyógyász, Andrew Steptoe hangsúlyozta, hogy az eredeti dolgozatban nem szerepelnek adatok az ottani lakosság kockázati tényezőire vonatkozólag, például arra, hogy a korábbi években, illetve a földmozgás után hányan dohányoztak. A professzor szerint a kutatás mindazonáltal aláhúzza, hogy a "természeti katasztrófák nem csak baleseteket vagy lelki károsodásokat okoznak, hanem szívünkre is hatnak, és az orvosoknak, az egészségügyi szervezőknek pedig a szívrohamok gyakoriságának növekedésére is figyelni kell minden ilyen esetben".