A gyógyszereknek köszönhetően 1995 és 2008 között 36 millió beteg gyógyult meg, ezzel hatmillió halálesetet sikerült elkerülni. A költséges kezelések azonban nem állnak kellő mértékben rendelkezésre, a tuberkulózis terjedése így évente mindössze egy százalékkal csökken.
A gümőkór a The Lancet tudományos folyóirat legújabb számában olvasható beszámoló alapján évente még mindig kétmillió ember haláláért felelős. A 2008-ban regisztrált 11 millió megbetegedés 95 százalékát a szegényebb országokból jelezték.
A fertőző betegségek elleni küzdelem és terjedésük jelentős visszaszorítása az ENSZ millenniumi célkitűzései között is szerepelt. A The Lancet szerint a tuberkulózist illetően ezt vélhetően már 2004-re sikerült is elérni, a jelenleg használatos gyógyszerek és kezelések mégsem megfelelőek arra, hogy a betegséget 2050-ig világszerte felszámolják.
A fejlődő országok rossz egészségügyi rendszere nem biztosít hozzáférést a kezeléshez, az oltóanyag, a diagnosztika és a gyógyszerek elavultak. Emellett ezekben a térségekben sok a többszörösen is ellenálló bacilustörzs.
A halálozást tekintve a TBC a HIV/AIDS után a második helyen áll, a két fertőzés gyakran szorosan összekapcsolódik. A The Lancet szerint a mostaninál nagyobb előrelépésekre lenne szükség a gyógyszerek fejlesztésében. Jelenleg 11 lehetséges oltóanyagot vizsgálnak klinikai teszteken.