Megfejtették az akupunktúra hatásmechanizmusát

Amerikai ideggyógyászok kiderítették, hogy az akupunktúra a természetesen előforduló adenozin molekula felszabadításával csillapítja a fájdalmat a végtagokban.

A mechanizmust egy egereken végzett kísérlet során fedezték fel. A rágcsálók jobb mancsába egy gyulladást kiváltó vegyületet fecskendeztek be. A kutatók vékony tűket helyeztek be az egerek térdének középvonala alá, a közismert Zusanli (a gyomor meridián 36-os pontja) akupunktúrás pontban. Fél óráig ötpercenként finoman megforgatták a tűt, mintha szabványos akupunktúrás kezelést végeznének.

A művelet alatt és közvetlenül utána a tűt körülvevő szövetekben lévő adenozin szintje 24-szeresére ugrott. Az egerek diszkomfort érzése - melyet a rágcsáló érintésre és hőre adott reakcióidejével lehet lemérni - kétharmadával csökkent.

Ugyanezt a kísérletet olyan egereken is elvégezték, akikben genetikai módosítás következtében hiányzik az adenozin. Az akupunktúra semmilyen hatást sem gyakorolt, és az egerek diszkomfort érzése nem csökkent.

A kutatócsoport ezt követően egy adenozinszint növelő szerrel kísérletezett. A kutatók egy deoxycoformycin nevű leukémia elleni gyógyszert adtak az egereknek, amely megnehezíti a szövetek számára az adenozin eltávolítását. Ennek következtében az izmokban megnőtt az adenozin szintje, ami közel háromszorosára emelte az akupunktúra hatásának időtartamát.

"Az akupunktúra már négyezer éve közismert orvosi kezelésnek számít a világ bizonyos részein, de mivel eddig nem sikerült teljesen megérteni, sokan még mindig szkeptikusan viseltetnek iránta" - nyilatkozta a kutatást vezető Maiken Nedergaard, a New York-i Rochester Orvostudományi Központ kutatója.

A korábbi kutatások inkább az akupunktúrának a központi idegrendszerre gyakorolt hatását vizsgálták, nem pedig a perifériás idegrendszerre. A központi idegrendszerben az akupunktúra jeleket hoz létre, melyek hatására az agy erős fájdalomcsillapító vegyületeket, endorfinokat termel.

A tanulmány a Nature Neuroscience folyóiratban olvasható.