A belvárosában az autósok lelassítanak, a biciklisek leszállnak bicikliről, a gyalogosok megállnak, mindenki hihetetlenkedve nézi, mi történt Békéscsaba jelképével, a kedd este kiégett István-malommal.
Az épület teteje teljesen eltűnt, az ablakok kitörtek, a falakat bekormolták a kicsapódó lángok.
Még szerda kora délután is tűzoltóautók vették körbe a malmot, az út szélén álló vízcsapokból tömlők tekeregtek az épület felé, a környéket teljesen lezárták a rendőrök. Az ablakokon keresztül még mindig látszott, hogy füst gomolyog odabent.
A hídon egy asszony a biciklijének támasztva meredt az épületre, nem akarta elhinni, hogy pont a város egyik legrégebbi, jelképpé vált épületét érte ilyen katasztrófa.
„Miért nem tudott akkor esni az eső, hogy ne legyen ekkora baj? Előző nap esett, akkor pont miért nem?” – bosszankodott az asszony, aki az interneten látta meg először, hogy ég az István-malom.
Ki akartam már jönni ide akkor, de annyira fájt, annyira rosszul esett, hogy nem voltam rá képes. Most kijöttem, hogy elhullajtsak pár könnycseppet. Hihetetlen, ez egy igazi tragédia az itt élőknek, mindenkit szoros érzelmek kötnek az épülethez
– mondta az asszony, aki nem tudta visszatartani a könnyeit.
Nem sokkal később megjött a várva-várt eső, egy nagy zivatar áztatta el a várost és vele együtt az István-malmot is, ami után
a környéken nagyon erősen lehetett érezni az égett szagot. A környező utcákban még látható a földön a széthullott pernye.
Egy helyi nő az Origónak elmondta, hogy kedd este több ezren jöttek ki a malomhoz, nem akarták elhinni, hogy ez valóban megtörtént. Az épület minden egyes csabai ember életének a részévé vált, és most végig kellett nézniük, ahogy porrá ég.
„Sokat járunk ide a gyerekkel, bárhova megyek, mindig erre jövök, és látom a malmot, felfoghatatlan, hogy ez történt. Minden tiszteletem a tűzoltóké, óriási volt a feladatuk.
Oltás közben szóláncban kérték, hogy ha van itt még olyan, aki tűzoltó, akkor az segítsen, akkora volt a tűz.
Aki észrevette a tüzet, azt mondta, hogy először csak füstöt látott, azután pedig valósággal kirobbant a tűz az ablakokon – mondta a nő, aki hallani sem akar arról, hogy esetleg lebontják az épületet.
A tűzoltók még mindig azon dolgoznak, hogy az épület biztonságos legyen, vannak, akik belül dolgoznak, mások egy emelő darun állva verik le a vakolatot az ablakok körül. Közben csoportosan, felváltva járnak ki az egyik közeli étterembe enni.
Az arcukon meglátszik az egy napja tartó küzdelem, hogy meg tudják menteni az épületet.
Egy idős férfi az étterem teteje alá húzódott be az eső elől, onnan figyelte a még mindig füstölő István-malmot. Elmondása szerint az épületben mindenki gyönyörködött, aki Békéscsabára látogatott, ők is mindig kihozták ide a másik városban vagy éppen külföldön élő rokonaikat. Neki több szép, személyes emléke is van.
Gyerekként itt laktunk a családdal nem messze, a házunk előtt járt az a vonat, ami ide hozta a lisztet. A barátokkal azt csináltuk, hogy a házunknál megálló vonatra felugrottunk, eljöttünk a malomig, itt pedig leugrottunk. Többször is megkergettek minket az itt dolgozók a malom körül, mert hát ugye ezt nem szabadott volna
– emlékezett vissza a férfi, akit még általános iskolásként körül is vezettek odabent. Emlékei szerint gyönyörű volt belül.
Jól mutatja, mennyire fontos jelképe az István-malom a békéscsabaiaknak, hogy az épület elé letettek egy papírt két virágcsokorral letakarva. A papíron a következő üzenet áll:
„Életem része voltál, sajnálom.”
A helyszínen sajtótájékoztatót tartott az István Malom kft. ügyvezetője, Hégely Sándor.
A sarkon kellett végignéznem, ahogy porrá ég az álmom. A szerelmem ez az épület – mondta az épület tulajdonosa, aki éppen egy megbeszélésről jött, ahol statikusokkal és építészekkel egyeztetett arról, hogyan lehetne megmenteni és felújítani az épületet.
Annyit megígérhetek, hogy ha rajtam múlik, az István-malom újra szép lesz, és egy gyönyörű kulturális funkciót fog kapni
– mondta a sajtótájékoztató végén a könnyeivel küszködve Hégely Sándor.
Azt egyelőre nem lehet tudni, hogy mi okozta a tüzet, csak találgatni lehet. A békéscsabai emberek szívből remélik, hogy minél hamarabb sikerül helyreállítani a leégett István-malmot.