Országszerte akár több ezer olyan autó is lehet a parkolókban, amelyeket tulajdonosai valamilyen oknál fogva hosszú ideje otthagytak az utcán. Vezda László, a Nemzetközi Autóvadász Közhasznú Egyesület elnök azt mondja, az elhagyott autók között kevés a roncsautó, többségük kifejezetten jó állapotú. A gazdasági válság kirobbanása óta leggyakrabban azért hagyják el az autókat, mert nem tudták fizetni a törlesztőrészleteit, vagy kivonták a forgalomból, esetleg az adóhatóság foglalta le. Vezda szerint a mélygarázsokban luxusautókat, az utcán általában középkategóriás járműveket hagynak ott a tulajdonosaik.
"Egy rutinos autóvadász már hamar kiszúrja, melyik autó áll itt hónapok óta" - mondja Vezda egy őrzött parkolónál, majd rámutatott egy egész jó állapotú Volkswagen Passatra. A szélvédőn szórólapok, a kerék alatt falevél, ezek mind azt mutatják, nem néhány órája parkolták el a járgányt. Érdekes kérdés, hogy ilyenkor mi a teendő, hiszen magánterületen áll a kocsi, tehát a közterületesek nem intézkedhetnek.
Kicsit távolabb, egy lakótelep parkolójában alig 500 métert teszünk meg, amikor kiszúrja a gyanús autókat. Egyik sincs körözés alatt, de jónéhányat már kivontak a forgalomból.
Mialatt a városban kocsikáztunk, Vezda László elmesélte, hogy a budapesti VIII. kerületben egy legújabb típusú Wolkswagen Transportert láttak évekig rozsdásodni. A teteje tele volt madárürülékkel, a szélvédő pedig a közterületesek figyelmeztetésével. A tulajdonosai kínaiak voltak, nem lehetett elérni őket. "Elkeserítő, mert gyerekmentőnek, vagy hajléktalanellátó-szervezetnek hasznos lenne" - mondja Vezda László.
Hiába áll az utcán az autó, hiába látják a járókelők nap mint nap, hogy rozsdásodik, nincs lehetőség hasznosítani az autót. Miklós István, a Fővárosi Közterület-felügyelő szolgálati igazgató-helyettese azt mondja, hogy az önkormányzatok előbb megpróbálják elérni a tulajdonost, ha ez nem sikerült, autóbontóknak adják el az elhagyott kocsikat. Ebben az esetben öt éve van a tulajdonosnak vagy az örökösnek, hogy jelentkezzen a bontónál. Amennyiben jogos az igénye, kifizetik a roncsautó értékét.
Öt év azonban nagyon hosszú idő, addig egy magára hagyott autó tönkremegy és nem tudják használni már semmire.
Az autóvadászok célja eredetileg a lopott gépjárművek felderítése és a rendőrség munkájának a segítése volt. Öt éve használhatnak egy szoftvert is, amelynek segítségével a forgalomból kivont, de illegálisan közlekedő vagy más bűncselekmény elkövetése miatt körözött gépjárműveket is megtalálják. Tizenhét csapatuk van az országban, a polgárőrökhöz hasonlóan segítik a rendőrség munkáját. Vezda László azt állítja, tíz év alatt több mint hat és fél milliárd forint hasznot hozott a magyar államnak az autóvadászok munkájuk.