Markáns ciklon örvénylik az Egyesült Államok keleti és középső tájain, melynek frontjai Texastól az atlanti partok mentén egészen a Nagy Tavakig húzódnak. Az északról beáramló sarkvidéki eredetű és a Mexikói-öböl felől érkező enyhébb légtömegek ideális feltéteket teremtenek az intenzív hóviharok kialakulásához, a felsikló meleg levegő a fagyott talajon pedig az ónos eső kialakulásának kedvez.
Jelenleg a leghevesebb intenzitással a Nagy Tavak térségében esik a hó, miközben a keleti partvidéken többfelé, így például New Yorkban is ónos eső hullik. Chicagóban több mint fél napja erősen havazik, a látástávolság 4-600 méter között változik. Az időjárás miatt a helyi O'Hare reptéren több mint 1300 járatot töröltek. A meteorológusok akár fél méternél is több havat várnak, 80-100 km/órás széllökések kíséretében, ami hótorlaszokat, a Michigan-tó felszínén pedig erős hullámverést okozhat. A város nevezetességének számítani tóhoz vezető utat a hatóságok le is zárták, hiszen a kicsapódó és lefagyó víz miatt életveszélyessé válhat. Szakemberek szerint a mostani hóvihar az egyik legnagyobb lehet Chicago történetében. A legutóbbi hasonló, emlékezetes eseményre 1999-ben került sor, amikor 48 cm hó hullott, de 1967-ben ennél 10 centivel vastagabb hótakaró lepte el a várost.
Egy napra megállt az élet
Ugyanebből a hóviharból kedden a Préri déli felén, Oklahoma és Texas területén több városban mértek 30-50 cm havat, több helyen csapadékrekordok is megdőltek - Oklahoma Cityben például közel egyhavi csapadék hullott. Az intenzív hóesés mellé ónos eső is párosult, ez elsősorban Missouri, Illinois, Indiana és Ohio államokban okozott fennakadásokat. A jegesedés miatt leszakadt villanyvezetékek következtében Indianában például mintegy 18 ezren maradtak áram nélkül.
Az ítéletidő miatt kedden az USA jelentős részén gyakorlatilag megbénult az élet: Maine-től Új-Mexikóig iskolákat zártak be, szünetelt a törvénykezés és az üzleti élet, sporteseményeket halasztottak el, közel 7000 járatot töröltek a légitársaságok. Az utakon több száz autós elakadt vagy szenvedett balesetet a helyenként közel 1 méter magas hótorlaszok miatt.
A ciklon csütörtökön északkelet felé fokozatosan elhagyja az Egyesült Államok térségét, ugyanakkor Kanada keleti partjaira egyre nagyobb területen okoz majd havazást és erős szeleket, mielőtt távozna az Atlanti-óceán fölé.