Kétszáz kilométerre megközelítette péntek reggel az Earl hurrikán Észak-Karolina partvidékét. Ez a távolság már elég kicsi ahhoz, hogy a szárazföld fölé húzódjon a viharobjektum intenzív csapadéksávja, viszont elég nagy ahhoz, hogy a hurrikán gyengülését ne gyorsítsa fel. Jelenleg a legnagyobb széllökés eléri a 160 km/órát a hurrikánban.
Maga az Earl északkeleti irányba halad, párhuzamosan a keleti parttal, nagyjából 30 km/órás sebességgel: ez azt jelenti, hogy szombaton a kanadai partokat is megközelíti. A heves, akár szökőárt is okozó part menti széllökések és az intenzív esőzés lehetősége miatt mintegy 2000 kilométeres partszakaszon rendeltek el különböző fokozatú riadókészültséget.
A háborgó tenger az észak-karolinai Kill Devil Hills mólójánál
Az Earl az év eddigi legerősebb trópusi ciklonja (az amerikai kontinens közelében hurrikánnak hívják ugyanazt a jelenséget). Az Atlanti-óceán közepén keletkezett még az elmúlt hét közepén, és kedden, valamint csütörtökön a négyes erősséget is elérte a Saffir-Simpson skálán, amikor 280 km/órás széllökés is előfordult benne. Északkelet felé sodródva, a hidegebb vizek felé érve megkezdődött a lassú gyengülés, ugyanakkor az Earl egyre közelebb került a lakott területekhez.
Megtervezett útvonal
A trópusi ciklonok az egyenlítő közelében születnek, és fokozatosan magasabb szélességek felé vándorolnak. Haladásuk kelet-nyugati komponensét az uralkodó széláramlás határozza meg. Ez alapján kezdetben a passzátszelek uralta területen északnyugati irányban vonulnak, majd a nyugati szelek övébe érkezve északkeletire módosul az irányuk. Az Earl hurrikán pont akkor fordult északkeleti irányba, amikor legjobban megközelítette a szárazföldet, így éppen párhuzamosan halad végig a keleti parton, így sűrűn lakott területet érint.