Adalékok Choh Hao Liről

 

Li professzor rendszeresen meghívta a diákjait és fiatal munkatársait vacsorázni. A találkozó Li professzor berkeleyi házában volt, ahova a professzor sofőrje vitte el San Franciscóból a kispénzű munkatársakat. A sofőrrel kapcsolatban ne gondoljuk, hogy Li professzor nagyzolt. Ellenkezőleg. Bill Hainesről, a technikusáról és mindeneséről van szó. Ő sok funkciót töltött be C. H. Li mellett. Vajon él-e Bill? Koccintás után mentünk ki vacsorázni. Choh Hao Li egyik kedvenc helye a berkeley-i marina közelében lévő nagy halétterem, a Spenger's volt. Szerencsére még ma is működik. Első, 1972-es meghívásaim alkalmával a Spenger'snek még saját hajója volt, s naponta kínálta az étterem a friss abalone-t (nagyméretű, az Atlanti-óceánban honos kagyló), Choh Hao Li és vendégei számára ilyenkor egy kis különtermet biztosítottak, saját pincérrel. Egészen különös atmoszférája volt ezeknek a vacsoráknak. Étkezés után néhány kedvenc munkatársat (valóban nem mindenkit) Li professzor szivarral kínált (ma már elképzelhetetlen szivarozni egy amerikai étteremben). A szivarokat, mint kiderült, az egyetem Faculty Clubjából szerezte. Szivarra gyújtás előtt, ugyebár, le kell vágni a szivar egyik végét. Erre a célra Li professzor minden alkalommal felajánlotta arany szivarvágó kését (csodálatos darab volt!), amit egy hipofízis eredetű törpeségben szenvedő beteg jómódú apjától kapott ajándékba. C. H. Li ugyanis a laboratóriuma által izolált emberi növekedési hormont (félek tőle, hogy illegálisan) felajánlotta néhány törpenövésű beteg kezelésére. Akkor még természetes forrásból származó emberi növekedési hormon nem volt törzskönyvezve.

Talán nem sértek kegyeletet, ha elmondom, hogy Choh Hao Li, aki 1987-ben halt meg, sohasem ismerte el, hogy az életének utolsó éveiben már hódító útjára indult rekombináns DNS-technika használható módszer fehérjék előállítására. Közismert, hogy Li megkísérelte a 191 aminosavból álló emberi növekedési hormon kémiai szintézisét. Ez erőn felüli vállalkozásnak bizonyult. A szilárdfázisú kémiai peptidszintézis technikája egyébként ma sem teszi lehetővé ilyen nagyméretű fehérje homogén formában történő előállítását. A ma forgalomban lévő emberi növekedési hormont géntechnológiai úton állítják elő.