Az amerikai Ohio államban, a kevesebb mint 1.500 lakosú North Randall-ben található hatalmas bevásárlóközpont 1976-ban nyitotta meg kapuit az egykori Randall Park lovas versenypálya mellett.
Ekkoriban az Egyesült Államok, sőt, a világ egyik legnagyobb plázája címmel büszkélkedhetett,
hatalmas, 205.000 négyzetméteres alapterületével.
A bevásárlóközpont fénykorában 200 üzletnek, irodáknak, éttermeknek és egy háromtermes mozinak is otthont adott, továbbá ez volt mintegy 5.000 ember munkahelye is.
Az épület 1994-ben indult hanyatlásnak, amikor a megálmodója és fejlesztője, Edward J. DeBartolo meghalt. Két évvel a férfi halála után a DeBartolo Realty Corporation egyesült a versenytárs Simon Property Group-pal, így létrejött a Simon DeBartolo Group, a Randall Park Mall pedig ennek tulajdonába került.
A következő évben a bevásárlóközpont kihasználtsága jóval az országos átlag alatti volt. 2000-re azonban ez a szám elérte a 92 százalékot, ami a létesítmény üzleti fellendülésének reményét táplálta.
Az egyik itt működő üzlet, a Horne's azonban 1992-ben csődbe ment, így itteni kirendeltsége is lehúzta a rolót.
Ez volt a bevásárlóközpont elnyúló haláltusájának kezdete..
A JCPenney 2001 januárjában bezárt a csökkenő forgalom miatt (egyébként országszerte 44 kirendeltségét zárták be ekkortájt). 2003 márciusában pedig a Dillard's is bezárta Randall Park Mall-i üzletét. Ennek oka egy bűnügyi incidens volt, amikor egy szolgálaton kívüli rendőr, aki másodállásban biztonsági őrként dolgozott a Dillard's-ben, elfogott egy feltételezett bolti tolvajt. Az őr durván fellökte a gyanúsítottat, akinek a feje súlyosan megsérült, két nappal később a kórházban halt meg. 2003 májusában, két hónappal a Dillard's üzlet bezárása után a biztonsági őrt három év börtönre ítélték a gyanúsított meggyilkolásáért.
2004-re a bevásárlóközpont mintegy 50 százaléka már üresen állt, beleértve a korábbi Dillard's és JCPenney üzleteket is.
A létesítmény infrastruktúrája fizikailag leromlott, olyannyira, hogy sok környékbeli lakos már nem tartotta biztonságosnak.
Sok üresen álló üzlethelyiséget teljesen befalaztak, a mozgólépcsőket és a szökőkutakat pedig lezárták. 2002-ben a bevásárlóközpontot eladták a Farbman Groupnak, a cég pedig 6 millió dollárért - az eredeti építési költség mindössze tizenöt százalékáért - továbbadta a Haywood Whichard befektetőnek. Ahogy a bevásárlóközpont haldoklott, a körülötte lévő üzletek és épületek is hanyatlottak.
További exkluzív fotók a bevásárlóközpontról ebben a videóban:
2008. május 21-én David Smith, North Randall polgármestere bejelentette, hogy a Whichard Real Estate (az akkori tulajdonos) úgy döntött, hogy a veszteséges működés miatt 2008. június 12-ig bezárja a bevásárlóközpontot.
Forrás: Daily Star