A New Yorkból származó Kingsley Burnett már alig várta, hogy végre élvezhesse a napsütést az ausztrál Sydney-ben az általa kifizetett hajóút során, amikor elfoglalta helyét a repülőjáratán.
A 62 éves férfi azonban ehelyett landolás után hófödte hegyekkel és mindössze 2 Celsius fokos jeges hőmérséklettel találta szemben magát.
Mint rövidesen kiderült,
Burnett tévedésből nem az 5 milliós ausztrál városba, Sydney-be, hanem a mintegy 7.000 lelket számláló, Montana állambeli Sidney nevű kisvárosba érkezett.
"Amikor megláttam a hóval borított hegycsúcsot, már rájöttem, hogy nagy bajban vagyok" - nyilatkozta a férfi a helyi televíziónak.
Végiggondolva, hogy hol tévedhetett, rájött, hogy rosszul olvasta el a repülőtéri hárombetűs kódokat, amelyeket a járatok célállomásainak azonosítására használnak. Az ausztrál és a montanai város rövidítése ugyanis felületes olvasás során könnyen összekeverhető: a megapolisz rövidítése S-Y-D, míg a kisvárosé S-D-Y.
A férfi a hatalmas árkülönbségnek sem tulajdonított különösebb jelentőséget, mivel szűkös költségvetésből utazott, és azt hitte, hogy egy olcsó jegyet kapott a világ másik felére. Egyébként a New York - Sidney repülőjegy 500 dollárba, a New York-ból Sydney-be tartó járat 2.000 dollárba kerül.
A két nagyon hasonló nevű várost ráadásul 7 időzóna is elválasztja egymástól.
"Ez már a második alkalom, hogy olyan vendégünk volt, aki az ausztráliai Sydneybe akart eljutni" - mondta Sheila Mann, annak a repülőtérhez közeli szállodának a menedzsere, ahol Burnett végül megszállt.
A férfinek hamarosan sikerült jegyet foglalnia a legközelebbi hazafelé tartó járatra. Kalandjának tanulságát pedig így foglalta össze: ettől kezdve sokkal jobban odafigyel majd a célállomás pontos meghatározására, és kevesebb figyelmet szentel a kedvezőbb ár-érték arányra.