Eltávolította a Mars a gyerekeknek árult, csokigolyókat potyogtató félkarú rablóit a londoni Leicester Square-en lévő szaküzletéből, miután képviselők és komoly akadémikusok is hangos nemtetszésüknek adtak hangot a gépekkel kapcsolatban. A 33 fontba (kb. 13 ezer foint) kerülő masinák M&M's drazsékat adtak ki akkor, ha a használónak szerencséje volt, és a gép három egyforma rajzot jelenített meg.
Képviselők egy csoportja nyílt levélben szólította fel a vállalatot a nyerőgépek értékesítésének felfüggesztésére. A politikusok levelükben azt írták, hogy ezek a gépek normalizáló hatással bírnak a szerencsejátékok tekintetében, ami különösen rosszul sülhet el a gyerekek esetében.
A termékről kifejtette véleményét Dr. Samantha Thomas is, aki a szerencsjáték-függőség szakértője, egyetemi docens a Deakin Egyetemen, Ausztráliában. A szakértő azt mondta, ezek a termékek ugyan csak ártalmatlan játékoknak tűnnek, mégis követendő normává tehetik a szerencsejátékot a gyerekek számára. Szórakoztatónak, könnyűnek mutatják be azt, így olyan a benyomást keltenek, hogy a pénzkeresés is ilyen egyszerű lehet a jövőben.
A prevenciós szakember azt is hozzátette, kutatások igazolják, hogy a gyerekek gyakran nem tudják megérteni a játékgépekkel kapcsolatos kockázatokat. Véleménye szerint a vállalatnak jobban fontolóra kellett volna vennie ezeknek a félkarú rablóknak az ügyét, mielőtt eladásra kínálja őket.
A Mars először nyílt válaszlevelet írt a panaszokra, melyet az ügyről beszámoló The Guardian-en szeretett volna megjelentetni, ám később megváltoztatták álláspontjukat. Vállalati szóvivőjük azt nyilatkozta, a terméknek nem az volt a célja, hogy normalizálja a szerencsejátékot a gyerekeknél.
Ugyanakkor elfogadták az azzal szemben felvetett aggályokat, és a gyerekek érdekében eltávolították a félkarú rablókat szaküzletük polcairól.
A szerencsejáték egyébként egyre aggasztóbb probléma a brit fiatalok, különösen a 11-16 éves korosztály körében. A londoni kormány ezért olyan stratégia előkészítésén dolgozik, ami megnehezítené a fiataloknak az online szerencsejátékokhoz való hozzáférést.