Seattle-ben, a Lakeside nevű elit gimnáziumban szeretett bele a kompjúterekbe. Kódot írt az amőba számítógépes változatára, és itt ismerkedett meg Paul Allennel, akivel később megalapították a Microsoftot. Még csak nem is a multimillió dolláros cégkolosszus volt az első közös vállalkozásuk! A forgalommérő Traf-O-Data megalapítása idején Gates épp 15 éves, Allen 17. A folytatás ismert: bár beiratkozott a Harvardra, két szemeszter sem tudta meggyőzni arról, hogy a világ egyik legtöbbet érő diplomája kevésbé fontos, mint a Microsoftot felnevelni. Bill Gates pontos pozíciója a Forbes listáján évről évre változik – általában az első és a negyedik hely között –, de a self-made milliárdosok között nincs nála vagyonosabb.
A Berkshire Hathaway mágnása már kamaszkorában több vasat tartott a tűzben. Amikor újságot hordott ki, alkalmazott volt, de amikor golflabdákkal és bélyeggel kereskedett, autókat fényezett és flippergépeket állított fel borbélyüzletekben, az már vállalkozásnak számít. Annyi pénzt halmozott fel 16 éves korára, amennyi ma 53 ezer dollárnak felelne meg.
Oprah gyerekkorában rokonok közt kallódott, de 14 éves korában Nashville-be költözött az édesapjával, ami gyökeres változást hozott az életébe. Az iskola egyik legkiválóbb diákja lett, és a legnépszerűbb lány az osztályban. Belépett a retorikacsapatba, belekóstolt a médiába, és 16 éves korában már munkája volt egy helyi rádióadónál. Három évvel később, elsőéves korában ugrásra szánta el magát, otthagyta a tennessee-i állami egyetemet egy televíziócsatorna ajánlatáért. Bejött neki.
Alig 12 éves, amikor megírja a Zucknetet, a papa fogorvosi rendelője és a lakásuk közti zavartalan kommunikációt biztosító csetprogramot. Később, gimnazistaként épített egy streamelő platformot, felfigyel rá az AOL is, a Microsoft is, mindkettejük ajánlatát elutasítja. Ő is az első év után fordít hátat az egyetemnek, hogy garázscégét megamilliárdos biznisszé duzzassza.
Saját zsebből vásárolta élete első számítógépét – tízéves korában. A két évvel később programozott Blastar az űrben játszódik, de abból semmi nem lett egészen az idei évig, amikor egy mérnök a Google-nál valóban játszható videójátékká fejlesztette. Musk a Dél-Afrikában tett érettségi után Kanadába költözött, majd az egyetem második évét már Pennsylvaniában, egy üzleti egyetemen végezte el.
Student címmel indított ifjúsági lapot 17 éves korában, és már az első számba 8000 dollár értékben szerzett hirdetést! Két évvel később postai szolgáltatással kiegészítve kezdett lemezeket árulni. Ebből nőtt ki a Virgin Records.
Szemeteszsákok forgalmazásával, 12 éves korában nyitotta meg a portfoliót, amelybe ma egy menő kosárlabdacsapat is tartozik, Cuban pedig a Shark Tanks egyik befektetője. A kezdet kezdetén személyesen házalt a zsákokkal, dobozonként 3 dolláros haszonért. Érdeklődése később a filatélia és a numizmatika felé fordult – más szóval gimnazista korában bélyeget és érmet árult és csereberélt. Ő a középiskola negyedik évét ugrotta át, hogy hamarabb elkezdhesse az egyetemet, előbb Pittsburghbe, majd az Indiana Universityre járt. Róla nem lehet elmondani, hogy az első év után abbahagyta a tanulást, majd milliárdos lett, ellenben arra használta az üzleti érzékét, hogy maga fedezze a tandíját és a kiadásait.
A Nike alapítója atletizált a gimnáziumban, majd az ötvenes évek végén az oregoni egyetemen középtávfutó lett. (A University of Oregon focicsapata azóta is feltűnő, dekoratív, dizájnját sűrűn változtató Nike mezben játszik.) A közös munka során megállapította az edzőjével, Bill Bowermannal, hogy mindketten mélységesen elégedetlenek az elérhető futócipő minőségével. A Nike elődjét, a Blue Ribbon Sports nevű vállalatot közösen alapították meg 1964-ben.
A nagyszülei óriásfarmján, ahol 4 és 16 éves kora között töltötte a nyarakat, ott segített be, ahol szükség volt a két dolgos kezére: ha kellett, szélmalmokat javított, ha kellett, bikákat herélt. Később aztán a húsukat sütögette egy McDonald’sban. De az egyik nyáron annyira rosszul érezte ott magát, hogy a barátnőjével nyári gyerektábort szervezett „DREAM Institute” néven.
(Via)