Az Egyesült Államok és Kuba között tavaly egyfajta kiegyezési folyamat indult el. Az USA több mint ötven év után részben feloldotta a Kuba elleni gazdasági embargót, a szigetország pedig ígéretet tett a Fidel Castro által megalkotott kommumista rendszer megreformálására. A megnyíló piac egyből több amerikai céget is Kubába vonzott, elsősorban élelmiszer- és gyáripari vállalatokat. Ebből a szempontból új fejlemény egy online szolgáltatás, az Airbnb megjelenése, akik a Quartz szerint itt is megcsinálhatják a szerencséjüket.
Az Airbnb 2008-ban indult startup-cégként, azóta a világ egyik legnépszerűbb internetes vállalkozása lett. Az Airbnb oldalán bárki közzéteheti szállást kínáló hirdetését, amiért a turisták fizethetnek, és kritikákat is hagyhatnak. Az oldalon nem kell szállodatulajdonosnak sem lenni, az ember akár a lakása egy szobáját is meghirdetheti, mint szállást.
A szolgáltatás Magyarországon is rendkívül sikeres, Budapestről is több ezer hirdetés található az oldalon - magyarként márcsak azért is megéri beszállni az Airbnb-be, mert a szolgáltatást használókra még csak az idegenforgalmi adó sem vonatkozik.
Kubában azonban azonban az Airbnb modellje már jóval az oldal elindulása előtt elterjedt volt. A kubai kommunista rezsim értelemszerűen nem engedélyezte privát szállodák megnyitását, és az állami szállodák nem tudták fogadni az országba érkező összes turistát.
Ezért az országba érkező vendégek nagy része egy-két szobás, olcsó, úgynevezett casa particular szállásokon szállt meg, amelyeket a kormány engedélyével nyithattak meg a helyiek. Sőt, a rezsim még támogatta is ezeket a maszek-szállodákat, hiszen így fellendülhetett Kuba idegenforgalma, úgy, hogy az államnak nem kellett szállodaépítésre költeni.
De az Airbnb nemcsak ezért néz fényes jövő elé Kubában: ha a szigetország idegenforgalma beindul, az oldalon keresztül a turizmusba beléphetnek olyanok is, akiknek nincs kiadó szobájuk. Ők ugyanis kapcsolatba tudnak lépni ingatlantulajdonosokkal, akiktől egy-egy casa particular befektetésként, létesítésére bérelhetnek szobát vagy épületet. A hasonló bérlések az oldalon elég gördülékenyek, az Airbnb nem sok követelményt támaszt abban az esetben, ha a két fél meg tud egyezni a bérbe adásról.
Ez azért is jó, mert Kubában rendkívül sok a vitatott státuszú ingatlan. Fidel Castro diktatúrájának hatalomra kerülése után számos amerikai tulajdonban lévő ingatlant lefoglaltak, ezeket sok cég a mai napig visszaköveteli.
Az Airbnb dolgát persze nehezítheti, hogy Kubában meglehetősen keveseknek van internet-hozzáférése: az emberek 14 százaléka tud rendszeresen internetezni, többnyire netkávézókból. Ennek ellenére az oldalon már meg is jelentek az első kubai hirdetések, Havannában eddig 165 szállást hirdettek meg.