Míg év elején főleg Carl Icahn és az eBay harcától volt hangos a Wall Streeti sajtó, most egy újabb aktivista ütközet élesedett ki. Ezúttal a két résztvevő a legendás aukciósház, a Sotheby’s, valamint Daniel Loeb, a Third Point hedge fund vezére.
Aktivista befektető
Azok után, hogy Loeb két hete beperelte a Sotheby’s-t, múlt hét pénteken levelében arra kérte a vállalat részvényeseit, hogy álljanak mellé a vezetéssel folytatott csatájában, és szavazzák meg az ő jelöltjeit, (köztük Loeb-öt is) akik beülnének a Sotheby’s igazgatóságába.
Szemléletváltás kell
A Third Point szerint a Sotheby’s teret vesztett többek között a kortárs művészet területén, annak ellenére, hogy művészeti alkotások árai emelkedtek, valamint a luxus javak fogyasztása is növekedett az elmúlt időszakban. Emellett pedig a cég profithányada is folyamatosan erodálódik.
Emögött pedig egyértelműen a vezetés rossz stratégiája áll, akik mindössze 0,87 százalékát birtokolják a vállalat részvényeinek, így nem csoda, hogy nem a Sotheby’s hosszú távú érdekeit nézik. Pedig ehelyett inkább a kapcsolatok építésére, a tehetségek magukhoz csábítására, vagy az online jelenlétre kellene helyezni a hangsúlyt.
A Third Point megemlíti, hogy a cég folyamatosan rekordévként hivatkozik a tavalyi esztendőre. Ez pedig azért megtévesztő, mert bár valóban nagyobb értékben adtak el műtárgyakat, mint a megelőző csúcsnak számító 2007-ben, a részvényesi szempontból sokkal fontosabb egy részvényre eső profit tekintetében 40 százalékkal maradtak el a hat évvel korábbi csúcstól.
Jól átgondolt költségcsökkentés kell
Ráadásul a cég többet költ például ügynöki költségekre, mint valaha. Miután a Third Point korábban, rámutatott arra, hogy jelentős megtakarításokra lenne szükség, a Sotheby’s vezetősége egy vézna 22 millió dolláros kiadás lefaragást jelentett be, hogy lecsendesítse a részvényeseket. Ez nagyjából négy százaléka a tavalyi 600 millió dollár közeli kiadásoknak.
Ez pedig nem túl vaskos összeg, ráadásul ezek olyan intézkedésekből jönnének össze, mint a marketing költségek megvágása, ami nem feltétlenül bölcs dolog, amikor a cég pont a piaci részesedés növelésére törekszik. Sokkal inkább kellene a Sotheby’s-nek olyan területekre fókuszálnia a kiadáscsökkentés terén, mint a szervezeti struktúra újragondolása. Loebék a vezérigazgató 6-7 millió doláros fizetését is túlzónak tartják. Ekkora összeg például a négyszer nagyobb, luxusékszer gyártó Tiffany-nál van érvényben.
A Third Point szerint többek között a következő területekre kellene fókuszálni:
Egyébként a Sotheby’s közgyűlésére május 6-án kerül majd sor, ahol kiderülhet, hogy a részvényesek támogatják-e.
A Sotheby’s árfolyama pénteken több mint két százalékot esett az elromló nemzetközi hangulatban, ezzel pedig az idei évben több mint 10 százalékos mínuszban áll.