Bettini nyerte az országúti kerékpárversenyt

Hiába állt a 224 km-es verseny féltávjáig dobogós helyen Bodrogi László, végül nem sikerült a szökése, így nem szerzett érmet a férfi országúti kerékpárviadalon. Az aranyérmet az olasz Paolo Bettini (5:41.44 óra), az ezüstérmet pedig a portugál Sergio Paulinho nyakába akasztották, a harmadik helyen a belga Axel Merckx (a Tour-legenda, Eddie Merckx fia) hatalmas hajrával ért be. Bodrogi László 15:01 perc hátránnyal a 74. helyen ért célba.

144 kerekes, köztük egy magyar, Bodrogi László vágott neki a férfi országúti kerékpárverseny 224 km-es távjának szombaton délelőtt, de már a viadal elején egy hatalmas bukás borzolta az idegeket.

Három kilométerrel a rajt után egy kisebb csoport a Parthenon és a parlament közötti szűk utcában "összeakadt" egymással, a veterán holland Michael Boogerd, illetve a kolumbiai Marlon Perez és az orosz Vlagyimir Karpec mellett fealdani kényszerült a versenyt a világbajnok spanyol Igor Astarloa is. A bringás jobb könyökét és kulcscsontját ütötte be, de a kórházban csak zúzódásokat állapítottak meg nála, törést nem.

A pályát Athén belvárosában jelölték ki, a távot 17-szer kellett teljesíteni a versenyzőknek. Az első kört az osztrák Bernhard Eisel teljesítette a leggyorsabban, Bodrogi a 21. helyen száguldott át az első ellenőrzési ponton.

Ettől kezdve aztán hosszú ideig "one-man-show" következett, a svéd Magnus Backstedt az élre állt, s már volt olyan pillanata a versenynek, amikor hárompercnyi előnnyel is bírt. Ami számunkra jó hír lehetett: Bodrogi parádésan versenyzett, körről körre feljőve a féltávnál csatlakozott az idei Tour de France-on történelmet író (hetedszer lett a "hegyek királya") francia Richard Virenque-hez, s nemcsak állandósította harmadik helyét, de utol is érte társával Backstedtet.

Pedig a mezőnyben olyan klasszisok igyekeztek a szökevények nyomába eredni, mint Jan Ullrich, az országúti kerékpár mezőnyversenyének olimpiai címvédője - aki egy nappal korábban Krétán, edzés közben elesett, és kisebb sérüléseket szenvedett. Ott volt a mezőnyben még az orosz Jekimov, az ausztrál O'Grady, a cseh Svorada, a kazah Vinokurov, a német Zabel, az amerikai Hamilton a dán Hamburger, az észt Kirsipuu vagy a francia Moreau.

Ahogy az már a hosszabb versenyeken lenni szokott, a szökevényeket előbb-utóbb utolért a peloton, előbb csak Julich és Valverde, majd a teljes üldözőboly. Beletörődve a kudarcba, Backstedt fel is adta a küzdelmet, sőt, meglepetésre a Tour-második német Andreas Klöden is kiszállt a tekerésből.

Kis "összetartás" után Vainsteins, Joachim, Etxebarria, Jekimov, Van Heeswijk, Hushovd és Gilbert próbálkozott meg kisebb szökéssel, ennek eredményeképpen 15 másodperces előnyre szert is tettek, majd ezt visszaverve az olasz Cristian Moreni, valamint a 42 éves venezuelai Unai Etxebarria lépett meg, s a 158 km-es ellenőrzési pontnál 42 másodperccel húzott el. Bodrogi visszaesett a 30-40. pozícióba.

A szökési kísérletek mindegyike kudarcba fulladt, egészen az utolsó 20 km-ig, amikor is az olasz Paolo Bettini és a portugál Sergio Paulinho meglépett, s végül az itáliai ért elsőként célba. A harmadik helyre a belga Axel Merckx (a Tour-legenda, Eddie Merckx fia) hatalmas hajrával ért be.

férfi országúti kerékpárverseny, olimpiai bajnok
1. PAOLO BETTINI (olasz) 5 óra 41 perc 44 mp
2. Sergio Paulinho (portugál) 5:41.45
3. Axel Merckx (belga) 5:41.52
4. Erik Zabel (német) 5:41.56
5. Andrej Hauptman (szlovén) 5:41.56
6. Kim Kirchen (luxemburg) 5:41.56
7. Roger Hammond (brit) 5:41.56
8. Frank Hoj (dán) 5:41.56
9. Kurt-Asle Arvesen (norvég) 5:41.56
10. Alexandr Kolobnev (orosz) 5:41.56
...
74. BODROGI LÁSZLÓ 15:01 p h.