Ahogyan arról már korábban is írtunk, a múlt hónapban egy 16 éves dél-karolinai fiú, Davis Allen Cripe belehalt a koffeines italok mértéktelen fogyasztásába. A fiatal először egy gyorséttermi tejeskávét fogyasztott el, majd egy nagy doboz Mountain Dew szénsavas üdítőt és egy erősen koffeines energiaitalt döntött le, mindezt két órán belül, majd az osztályteremben összeesett.
A szakértők szerint a fiú halálát „szívprobléma, valószínűleg szívritmuszavar” okozta, amelyet „a koffein váltott ki”. Cripe egyébként egészségesnek számított, súlya nagyjából 90 kilogramm volt, elhízottnak nem lehetett volna mondani.
Az események fényében a legfontosabb kérdés tehát az, hogy mennyi koffeines italt ihatunk meg „büntetlenül”, és milyen következményekkel kell számolnunk, ha nem tartjuk be a szakemberek tanácsait.
A Mayo Klinika adatai szerint napi 400 milligramm koffein – ami nagyjából négy csésze kávénak felel meg – még nem káros egy egészséges felnőtt szervezete számára. De mégis mennyi koffein okozhat szívproblémát, és ez hogyan vezethet egy fiatalember halálához?
„Nem szabad elfelejteni, hogy a koffein élénkítő hatású” – figyelmeztet a Live Science tudományos portál cikkében dr. Lewis Nelson szakértő.
A stimulánsok megemelik a pulzust, és megzavarják a szív szabályos ritmusát, ami számos embernél szívproblémához vezet. A koffein ezenkívül nehezen kezelhető görcsrohamokat okozhat, ami csak tovább erősíti a szív- és érrendszert ért káros hatásokat.
A fiú esetében az volt a végzetes, hogy rövid idő alatt fogyasztott el nagy mennyiségű koffeint, és ez okozta a halálát. „Önmagában egy csésze kávé vagy üdítőital még nem idéz elő katasztrófát” – mondta a State magazinnak dr. Amy Durso Richland megyei orvos.
A lapnak nyilatkozó szakértők ugyanakkor azt is hozzátették, ők maguk a mostanihoz hasonló esettel még csak most találkoztak először. Mindenesetre a koffein szívre gyakorolt hatásai jól ismertek az orvostudomány előtt.
Egy 2015-ös kutatásban, amely a JAMA című orvosi szakfolyóiratban jelent meg, egészséges felnőtteken vizsgálták a koffeines italok hatásait. Elsősorban a vérnyomás és a hormonszint változását vették a kutatók górcső alá, miután a kísérletben részt vevőkkel megitattak 480 milliliter energiaitalt (a szóban forgó márka egyébként 240 milligramm koffeint tartalmazott).
A tudósok azt találták, hogy a vizsgálatban szereplő 25 felnőttnél a vérnyomás mellett a noradrenalin szintje is jól mérhetően megemelkedett.
A noradrenalin vagy norepinefrin a pozitív izgalmi állapotért felelős hormon. A tanulmány megállapításai alapján ezek a változások növelik a szívproblémák bekövetkezésének kockázatát.
Egy másik, 2016-os publikáció egy 28 éves férfi esetét mutatta be. Az érintett napi két energiaitalt, mellé pedig alkoholtartalmú terméket fogyasztott hónapokon keresztül. Ennek az lett a következménye, hogy egy idő után az intenzív osztályra került. A pácienst kezelő orvosok szerint a férfi szívverése abnormálisan gyors (130-as pulzusszám) és szabálytalan volt.
A beteg állapotának ilyen mértékű romlásában vélhetően az is szerepet játszott, hogy az energiaitalok mellett alkoholt is fogyasztott, ami felerősítette a koffein szervezetre gyakorolt hatását. Az is ismert, hogy a koffein mérsékeli az alkohol szedatív, nyugtató hatását, aminek következtében az érintett hajlamos több alkoholt fogyasztani, ez pedig alkoholmérgezést és arrhythmiát (szívritmuszavart) okoz, írta a Live Science egy korábbi cikke.