Kozmikus lepke bontogatja szárnyait

PN M2-9

Gyönyörű színekben pompázó kozmikus pillangóról készített új felvételt a Hubble Űrteleszkóp.

Az augusztus 26-án közzétett képen szereplő képződmény a 2100 fényévre található PN M2-9 nevet viseli. A névben szereplő M betű a "kozmikus lepkét" 1947-ben felfedező Rudolph Minkowski német-amerikai csillagász előtt tiszteleg, a PN pedig arra utal, hogy egy planetáris ködről beszélhetünk.

A ragyogó és egyre terebélyesedő gázburok egy kisebb, vagy közepes tömegű csillag haldoklásának kísérőjelensége.

Az agonizáló égitest által levetett külső burkokat a csillag megmaradt magja varázsolja tündöklően fényessé.

PN M2-9 Forrás: ESA/Hubble & NASA

Két csillagnak köszönheti alakját

Általában a planetáris ködök centrumában egyetlen csillag található,

a kétpólusú ködök viszont valószínűleg kettőscsillagok esetében alakulnak ki.

A képen szereplő rendszer égitesteinek tömege nagyjából megegyezik a Napéval: a kisebb csillag 0,6-1 naptömeg, a nagyobb pedig 1-4 naptömeg között lehet. A termetesebb csillag – ami vörös óriás - élete vége felé jár, külső gázburkait levetette, apróbb partnere viszont még előrehaladottabb stádiumban van, azaz fehér törpévé fejlődött.

A két központi csillag egymás körül kering 100 éves keringési periódussal.

A kutatók szerint ez a mozgás idézheti elő a „szárnyak” karakterisztikus alakját

– a fehér törpe keringése során két lebenyre oszthatja a haldokló csillag kilökődő gázburkát, így kapjuk a kétpólusú planetáris köd szokatlan alakját. A kisebb csillag nem csupán az alakformálásban vesz részt, hanem anyagot is lop a nagyobb csillagtól, ami miatt hatalmas anyagkorong formálódik az égitestek körül.

A köd szárnyai nagy sebességgel (egymillió kilométer per órával) folyamatosan terebélyesednek,

ennek mértékéből arra következtettek a tudósok, hogy a képződmény 1200 évvel ezelőtt keletkezhetett.