Nézze meg a sporthíreket is
Iratkozzon fel hírlevelünkre Nézze meg a sporthíreket is
A szabadon élő (azaz sok társával ellentétben nem parazita életmódú) Macrostomum hystrix nevű laposféreg szükség esetén egészen extrém módját választja a szaporodásnak. A féreg hermafrodita, azaz megtalálható benne a hím és a női szaporítószerv is.
Normál körülmények közt az állat rendszerint fajtársával szaporodik. Ilyenkor mindkét állat kölcsönösen megtermékenyíti a másikat. A féreg azonban akkor sem esik kétségbe, ha nem talál társat, ugyanis ekkor az
önmegtermékenyítéshez folyamodik,
írják a kutatók a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban. Ez azonban nem kis „fejfájással” jár.
Az önmegtermékenyítés nem kevés hermafrodita növénynél és állatnál előfordul. A szakemberek általános véleménye szerint azért alakulhatott ki az evolúció folyamán, hogy az utódnemzés számára kedvezőtlen körülmények között is lehetővé tegye szaporodást, illetve megakadályozza a nem rokon fajokkal való szaporodási próbálkozásokat.
A Baseli Egyetem kutatói által tanulmányozott féreg teljes mértékben kihasználja azt, hogy egyaránt termel petét és spermiumot is. Ha találkozik másik féreggel, akkor
tűszerű péniszével belefecskendezi a másikba a spermáját.
Ez a hipodermiás megtermékenyítésnek nevezett módszer meglehetősen hasonlít ahhoz, amikor oltást adnak valakinek az orvosi rendelőben.
A hipodermiás megtermékenyítés esetén a párzó állatok még akkor sem kísérlik meg a spermium női ivarvezetékbe juttatását, ha létezik bennük ilyen (ezekben a férgekben ki sem fejlődött). E helyett a spermiumot a testfalon át juttatják be az ivarszerv környékére. A test megszúrása azonban nem okoz maradandó kárt az állatnak.
Nagyobb problémát jelent az állatnak, ha nem talál partnert magának. Ilyenkor az önmegtermékenyítéshez kell fordulnia. Ehhez viszont kénytelen megszúrnia saját magát.
Az állat a saját spermáját a teste elülső felébe, sokszor a saját fejébe juttatja a szúrással”
– írják a kutatók.
A folyamatot Steven Ramm és munkatársai akkor figyelték meg, amikor mikroszkóp alatt tanulmányozták a parányi állatokat. Azt is észrevették, hogy bárhová jutnak a spermiumok, addig vándorolnak a laposféreg testében, míg meg nem találják a petesejteket. Ezután bekövetkezik a megtermékenyítés.
„Tudomásunk szerint ez az első dokumentált eset, amikor megfigyelte valaki a sperma fejbe juttatását hipodermikus öninjekciózással.
Számunkra, emberek számára ez a módszer szörnyűnek hangzik, de a laposférgek számára a legjobb megoldás a szaporodásra, ha nem találnak maguknak párt”
– magyarázta Ramm, a tanulmány vezető szerzője.
Régebben úgy gondolták, hogy ez a hermafrodita állat nem képes önmegtermékenyítésre, annyira elkülönültek az ivarszervei. A mostani vizsgálatokból azonban egyértelműen kiderült, hogy a féreg némi fejfájás árán megoldotta ezt a problémát.
Az önmegtermékenyítés korántsem ideális, ugyanis
csökkenti az utódok genetikai változatosságát.
A genetikailag változatosabb populáció pedig jobban alkalmazkodik a változó körülményekhez.
Ennek ellenére még mindig jobb, mint ha az állatok egyáltalán nem tudnának szaporodni a megfelelő pár hiánya miatt.
A kutatók most azt vizsgálják, vajon más fajokban is előfordul-e a hipodermiás önmegtermékenyítés. Úgy gondolják, hogy találnak majd további példákat, hiszen ha egy esetben bevált a módszer, akkor valószínűleg más fajok is alkalmazzák.
