Maradonát nem csak Argentínában, hanem Nápolyban is istenként tisztelik, ám a délolaszok több mint két évtizeden keresztül nem találkozhattak személyesen egykori kedvencükkel. Az argentin világsztár még 1991-ben távozott Olaszországból, a hatóságok szerint közel 50 millió dolláros adósságot hátrahagyva, ami miatt jobbnak látta, ha nem utazik vissza. Most viszont ismét Nápolyban van, hogy tisztázza a nevét, a csapat pedig a Maradona-korszak óta először küzd az aranyéremért.
Stabilitás és állandóság
A Napoli története során kétszer nyerte el a scudettót, 1987-ben és 1990-ben, mindkétszer Maradona vezérletével. A 2000-es években azonban anyagi problémák miatt egészen a harmadosztályig süllyedt a klub, ahonnan 2008-ban tért vissza a Serie A-ba, köszönhetően az új tulajdonosnak, az elsősorban a filmiparban érdekelt Aurelio de Laurentiisnek. Az élvonalban eleinte stabil középcsapatnak számított, ám a 2009 októberében érkezett Walter Mazzarri szerződtetése telitalálatnak bizonyult. Irányításával a csapat 2011-ben bronzérmes lett, így indulhatott a Bajnokok Ligájában, az előző bajnoki szezont az ötödik helyen zárta, a jelenlegiben pedig a Juventus egyetlen riválisa a bajnoki címért.
Mazzarri stabilitást hozott és 3-5-2-t
Mazzarri volt az első edző, aki a napjainkra a Serie A-ban egyik legelterjedtebbé vált taktikai formációt, a 3-5-2-t alkalmazta. Mindez nagy biztonságot ad a csapatnak, amely immár évek óta folyamatosan ugyanabban a szisztémában játszik, ráadásul a keret nagy része is hosszabb ideje együtt futballozik. Az alapemberek közül Paolo Cannavaro 2006-ban tért vissza nevelőegyesületéhez, Marek Hamsík 2007 óta a Napoli játékosa, Christian Maggio 2008-ban érkezett, a kapus Morgan de Sanctis, és a védő Hugo Campagnaro 2009-ben, Edinson Cavani 2010-ben jött. Az összeszokottság jelentősen hozzájárul ahhoz, hogy a klub gyakorlatilag sztárok nélkül (egyedül Cavani és Hamsík számít nagy névnek) ott lehet az élmezőnyben a Serie A-ban.
Megremegnek a lábak
Ugyanakkor a Napoli mintha képtelen lenne túllépni a saját árnyékán, az igazán nagy siker kapujában rendre elbotlik. Az előző szezonban például nagyon közel állt ahhoz, hogy a BL nyolcaddöntőjében kiverje a Chelsea-t, de a londoniak hosszabbításban továbbjutottak, és végül megnyerték a trófeát. A jelenlegi idényben többször is közel kerültek a Juventushoz, azonban előzés helyett mindig botladozni kezdtek. Amikor novemberben a torinóiak 3-1-re elveszítették az Inter elleni rangadót, a Napoli hazai pályán a hajrában kapott gólt a Torinótól, így csak döntetlent játszott. Pár hete pedig a Juve kikapott az AS Romától, de Cavaniék hazai pályán csak döntetlent játszottak a Sampdoriával, így csak négy pontra tudták megközelíteni a listavezetőt.
A Juve nagy visszatérője, Chiellini a legutóbbi fordulóban két hónap után először lépett pályára
A két együttes pénteki rangadója előtt ez a differencia már hat pont, vagyis ha a Napoli kikap, akkor nagyon messze kerül a bajnoki címtől. Márpedig a nápolyiak nincsenek jó formában: a bajnokságban ugyan kilenc mérkőzés óta veretlenek, de a legutóbb három meccsükön csak ikszeltek, miközben az Európa Ligában kettős vereséggel estek ki a Viktoria Plzen ellen. Ez öt nyeretlen meccset jelent, amelyeken mindössze egy gólt ért el, de azt sem Edinson Cavani szerezte. A csapat legnagyobb csillaga, az uruguayi támadó immár hat tétmérkőzés óta képtelen betalálni. Jellemző, hogy még így is vezeti a Serie A góllövőlistáját 18 találattal, ami mutatja, hogy előtte milyen bombaformában futballozott - és milyen fontos eleme a Napoli sikereinek.
Maradona a sajtót vádolja
Tartanak is a drukkerek attól, hogy a klub nem tudja megtartani a támadót, akit a Manchester City, a Chelsea és a Real Madrid is vinne. Cavani nemrégiben hosszabbított szerződést 2017-ig, a megszerzése nem olcsó, de ez a fenti trió számára aligha probléma. A támadó mindenesetre február elején a Gazzetta dello Sportnak kijelentette, hogy jelenleg csak arra koncentrál, hogy megszerezze a scudettót.
Maradona és Nápoly szerelme még mindig lángol
Maradona szerint az átigazolási pletykákat az északolasz sajtó találta ki, hogy elbizonytalanítsa Cavanit. "Hagyják őt békén, csak arra szabad gondolnia, hogy gólt szerezzen a Juventus ellen. Szerencsére nem úgy tűnik, hogy Edinsont nagyon foglalkoztatnák a pletykák" - fogalmazott az argentin legenda, akinek természetesen a rangadóról is megvolt a véleménye. "A Napoli üldözi a Juventust, és nem hiszem, hogy a torinóiak jobbak lennének. Mindenki láthatta, hogy a Juve más csapat az idegenbeli meccseken, mint otthon, a bajnoki címért folytatott versenyfutás még nyitott."
Maradona a hírek szerint személyesen is ott akar lenni a San Paolo stadionban - a Napoli-fanatikusok szerint ez jó előjel.
Serie A, 27. forduló:
péntek:
Napoli - Juventus 20.45
szombat:
Milan - Lazio 20.45
vasárnap:
Torino - Palermo 12.30
Siena - Atalanta 15.00
Bologna - Cagliari 15.00
Fiorentina - Chievo 15.00
Catania - Internazionale 15.00
Sampdoria - Parma 15.00
Pescara - Udinese 15.00
AS Roma - Genoa 20.45