Eksztázis, örömkönnyek, fantasztikus diadalok a magyar férfi kézilabda-válogatott Eb-múltjából
A magyar férfi kézilabda-válogatott Európa-bajnoki történetében szinte mindig benne volt, hogy valamelyik sztárcsapattal szemben világraszóló sikert arasson. Most ezek közül szedtünk össze ötöt, amelyekhez reméljük, hogy sok hasonlót láthatunk majd a mieinktől a csütörtökön kezdődő hazai rendezésű kontinenstornán is.
1998. június 4. Horvátország – Magyarország 27-28
A dátumból is jól látszik, hogy férfi kézilabda-világeseményeket nem mindig január második felében rendezték meg. Az utolsó ilyen az 1999-es világbajnokság volt, a kontinenstornák közül pedig pont az egy évvel azelőtti, amit egy olyan országban, Olaszországban rendeztek meg, ahol azóta sem tudott a sportág gyökeret verni. A magyar válogatott egy évvel a számára fantasztikusan alakuló, 4. hellyel záruló, Japánban megrendezett vb után az Eb-re is szép reményekkel utazott el.
Vass Sándor együttese ezúttal sem okozott csalódást, hiszen a nemzeti csapat történetének eddigi legjobb eredményével, egy 6. helyezéssel térhetett haza Itáliából.
Ahhoz, hogy ezt az eredményt sikerüljön elérnie a mieinknek, egy olyan klasszisokkal teli Horvátországot kellett legyőznie a csoportkör utolsó játéknapján, amelynek tagjai - többek között - Slavko Goluza, Mirza Dzomba vagy Patrik Cavar voltak. A 28-27-es sikerből Pásztor István tíz góllal vette ki a részét.
Az olimpiai bajnok elleni meccset mindössze három mezőnyjátékossal a pályán fejezhettük be, ugyanis az utolsó percben Pásztor mellett Kertész Balázs és Bartók Csaba is a kiállítás sorsára jutott.
Ráadásul hét másodperccel a vége előtt a horvátok szabaddobást kaptak, de ekkor jött Sótonyi László, aki bele tudott ütni a labdába, így összejött a világraszóló bravúr. Később az 5. helyért megrendezett meccsen a jugoszlávoktól kikaptunk, de azóta sem végeztünk ennyire előkelő helyen az Eb-ken. Annak a csapatnak a tagja volt az a Gulyás István is, aki 2019 óta a válogatott szövetségi kapitánya.
2008. január 17. Spanyolország – Magyarország 28-35
Míg az ezredforduló után az olimpiákon 2004-ben és 2012-ben is összejött egy-egy 4. helyezés, a vb-ken pedig amikor kijutottunk, akkor egyszer sem zártunk a Top 10-en kívül, a legnehezebb válogatott viadalnak mondott Európa-bajnokságokon nem akart kijönni nekünk stabilan a lépés. Ez persze nem jelentette azt, hogy ne lett volna szinte minden tornán egy-egy emberfeletti bravúrja a mieinknek.
Rögtön egy ilyennel kezdett Trondheimben a Skaliczki László által irányított együttes, amely összeszedett védekezésének és Puljezevics Nenad óriási hárításainak köszönhetően nem adott esélyt a spanyoloknak.
A sorsdöntő időszak a második félidő közepe volt, amikor Nagy László, az Iváncsik testvérek, Gergő és Tamás, illetve Ilyés Ferenc remekül használták ki Császár Gábor és Eklemovics Nikola kiváló irányítójátékát. A sikernek a masszőr Klembucz Ferenc haja lett az áldozata, aki a meccs előtt megígérte a játékosoknak, hogy ha legyőzik a spanyolokat, kopaszra borotválhatják a fejét. Az ígéret szép szó, ha betartják úgy jó...
Ugyan a pekingi olimpiára nem sikerült kijutni, de a 8. pozícióig vezető út úgy ért véget, ahogyan elkezdődött: egy meglepetésgyőzelemmel. Az áldozat ezúttal Franciaország volt, amely már biztos elődöntősként legjobbjainak pihenőt adott ellenünk, de a 31-28-as siker az ezt követő négy világversenyt egyaránt megnyerő ország válogatottja ellen még így is nagy bravúrnak számított.
2010. január 19. Franciaország – Magyarország 29-29
Egy első körös bravúr nem mindig garancia arra, hogy az adott csapat utána egy jól sikerülő tornát teljesítsen. Sajnos erre volt jó példa a mieink ausztriai szereplése. Bécsújhelyen a magyar szurkolóknak köszönhetően mi voltunk hazai pályán, ennek megfelelően kézilabdáztunk az olimpiai és vb-címvédő franciákkal szemben egészen az utolsó öt percig.
Az 55. percben még 29-25-re vezettünk, mégsem sikerült megnyerni a meccset.
Az ekkor a spanyol állampolgárság felé kacsintgató, szerencsére végül 2012-ben hazatérő Nagy László távollétében Ilyés Ferenc és Krivokapics Milorad voltak a húzóemberek, de ők is tehetetlenül nézték, ahogyan a Nikola Karabatic vezette sztárcsapat a végén vert helyzetből kiegyenlít.
Csoknyai István együttese számára nem alakult jól ezután az Európa-bajnokság, egy nappal később a spanyolok 34-25-re legyőzték a mieinket. Azonban ami ennél is rosszabb hír volt: hogy az előzetesen nálunk gyengébbnek gondolt Csehország ellen sem volt esélyünk a győzelemre. Az „egyszemélyes hadsereg" Filip Jícha 14 góljának is köszönhetően végül 33-26-ra múlták felül csapatunkat, amely számára már a torna első szakasza után véget ért a verseny.
2012. január 20. Franciaország – Magyarország 23-26
A 2011-es világbajnokságra már nem Csoknyai István, hanem Mocsai Lajos készítette fel a válogatottat. Ezt azért fontos elmondani, mert a 2012-es olimpia Izland-verő csapata is ott állt össze először, hogy a vb-n elért 7. helyezésével kiharcolja az olimpiai selejtezőtornán való részvételt. Ezt a kvalifikációs tornát előzte meg pár hónappal a 2012-es Európa-bajnokság, ahol messze a legnehezebb csoportból sikerült veretlenül továbbjutni a középdöntőbe. Az egész az Oroszország elleni, 31-31-es döntetlennel kezdődött, amihez Császár Gábor utolsó perces egyenlítő találata is kellett. Aztán jött egy spanyolok elleni iksz, megint - az ezúttal időn túli büntetőt értékesítő - Császár, illetve Mocsai Tamás remeklésével.
Így két ponttal és nagy továbbjutási reményekkel várhattuk a franciák elleni mindent eldöntő meccset. Újvidékre még a Bécsújhelyen tapasztaltnál is több magyar szurkoló kísérte el a csapatot, és ezúttal nem hiába tette. Az első félidőben a franciák még két góllal jobbak voltak, majd a szünet után Fazekas Nándor emberfeletti bravúrjaival és Zubai Szabolcs pályafutása egyik legjobb meccsével 26-23-ra a magyar válogatott diadalmaskodott.
A középdöntőben Izland ellen nem volt esélyünk (nem úgy fél évvel később Londonban), majd a szlovénok ellen jött egy rémálomszerű meccs, ahol egy pillanatra sem akart összeállni a védekezésünk – 32-30-as vereség lett a vége –, végül pedig Horvátország ellen egy döntetlen, ami akár győzelem is lehetett volna, ha Mocsai Lajos nem kér rendkívül pechesen időt pont azelőtt egy másodperccel, hogy a kapuba találtunk.
A 24-24-es döntetlenből Császár 14 góllal vette ki a részét, a nemzeti csapat pedig a 8. helyen zárta a kontinenstornát.
2020. január 13. Dánia – Magyarország 24-24
E sorok szerzőjével a 2011 és 2014 közötti magyar válogatott szerettette meg végleg a kézilabdát. Nem állítunk merészet, ha azt mondjuk, hogy a 2019 ősze óta rendkívül szépen építkező és fejlődő csapattal kapcsolatban a mostani fiatal gyermekek hasonlóképp vélekednek. Gulyás István, Chema Rodríguez és Nagy László első közös világeseménye a 2020-as Eb volt, ahol rögtön sikerült óriási bravúrokkal kezdeni a 24 csapatosra bővített mezőnyben. A csoportkörből való továbbjutáshoz már nem volt elég egy ellenfelet megelőzni, mert a négyből csak két együttes jut már be a középdöntőbe.
A Lékai Máté és Bodó Richárd távolléte miatt számos újonccal felálló csapatunk hatalmas szívvel küzdött mind a hét meccsén. Először győzte le Oroszországot (és elődjét, a Szovjetuniót) világeseményen, majd jött a dánok elleni meccs, aminek mivel Izland legyőzte északi riválisát, nagyon komoly tétje volt.
A meccset a svédországi Malmőben rendezték, így a lelátón több ezer dán szurkoló láthatta, ahogy a mieink szinte végig vezetnek kedvenceik ellen. Azonban az 57. percben 24-23-nál ők kerültek először előnybe, így Szita Zoltán ötödik bombagóljával és a 43%-kal záró Mikler Roland sokadik védésével a magyar csapat mentett végül pontot.
Ez a döntetlen még nem pecsételte meg a vb-címvédő sorsát, nem úgy a magyar csapat Izland elleni 24-18-as győzelme, amivel kiejtettük a dánokat.
A középdöntő immáron négy meccsből állt az eddigi három helyett, itt Norvégia ellen sima vereséggel kezdtünk, majd jött a Szlovénia elleni újabb bravúrgyőzelem, hogy aztán a svédek és a portugálok elleni összecsapásokra már elfogyjon az erőnk.
A magyar válogatott szinte a semmiből a 9. helyen zárta a tornát, de ami fontosabb, hogy a torna elején mutatott játékával és harciasságával megalapozta a következő időszakot. A tavalyi világbajnokságon elért 5. pozíciónál is lehet feljebb egy történelmi jelentőségű, hazai rendezésű Európa-bajnokságon!