A szumó hagyományai szerint a kör alakú küzdőteret, a dohjót szentként tisztelik és nőknek tilos belépni oda.
Rjozo Tatami, a Japán délnyugati részén fekvő Maizuru polgármestere egy szerdai versenyen a küzdőtéren elmondott beszéde közben esett össze. Két nő, egészségügyi alkalmazottak azonnal a küzdőtérre siettek és elsősegélyben részesítették a 67 éves férfit. Miközben két másik nő is a helyszínre érkezett, a bírók felszólították a nőket, hogy azonnal hagyják el a küzdőteret.
"Hölgyeim, hagyják el a küzdőteret. Csak férfiak menjenek fel" - mondta a bírók egyike.
A közösségi médiában az esetről megjelent videó hatalmas felháborodást okozott a szigetországban,
sokan bírálták az szumó illetékeseit azért, mert a hagyományokat többre tartják egy ember életénél.
Hakkaku Nobujosi, a szumószövetség elnöke szerda késő este kiadott közleményében helytelennek nevezte a nők kiutasítását a küzdőtérről és bocsánatot kért, miközben megköszönte a nőknek, hogy megpróbálták megmenteni a polgármester életét.
Azzal védekezett, hogy a felszólítást a küzdőtéren megjelenő nők miatt pánikba esett egyik bíró szájából hangzott el.
Helytelen reagálás volt egy életveszélyes helyzetben
– hangsúlyozta Hakkaku.
A polgármester agyvérzést szenvedett, azonnal megoperálták a helyi kórházban és állapota stabil - közölték önkormányzati illetékesek.
A női jelenlétet tiltó szumóhagyományok számos ellentmondásos esetet okoztak az elmúlt évtizedekben, magas rangú női politikusoknak például megtiltották a győzteseknek járó elismerések átadását a küzdőtéren.