Stewart szerint az újabb iraki konfliktus elkerüléséhez elengedhetetlen, hogy a kurdok meg tudjanak állapodni az iraki kormánnyal. A főbb kurd pártok már áprilisban bejelentették, hogy az Iszlám Állam legyőzése után népszavazást kezdeményeznek a jelenleg autonóm Kurdisztán függetlenné válásáról.
A kurdok az Egyesült Államok leghatékonyabb szövetségesei az Iszlám Állam elleni harcban.
Stewart szerint az Iszlám Állam legyőzése után a főleg síitákból álló iraki kormány egyik legnagyobb kihívása az lesz, hogy rendezze a nézetkülönbségeket az ország szunnita és kurd közösségeivel.
Ha nem sikerül politikai megállapodással rendezni ezeket a problémákat, az végső soron konfliktushoz fog vezetni minden érintett fél részvételével, ami polgárháborúhoz vezethet Irakban
- mondta az amerikai katonai hírszerzés irányítója.
Az iraki Kurdisztán függetlenné válását Irakon kívül a szomszédos országok, Irán, Törökország és Szíria is vehemensen ellenzi, mert attól tartanak, hogy felbátoríthatja a területükön élő, sokmilliós kurd kisebbséget.