Serge Muyters, az antwerpeni rendőrség vezetőjének tájékoztatása szerint a flamand város legkedveltebb – az autóforgalom elől elzárt – sétálóutcájában minden járókelő el tudott menekülni a nagy sebességgel közlekedő, francia rendszámú autó elől.
Az autót járőröző katonák megpróbálták feltartóztatni, de az gyorsítva továbbhajtott a kikötők irányába, ahol rövid üldözés után sikerült megállítani.
A rendőrkapitány elmondta, a terepszínű ruhát viselő, észak-afrikai származású férfit előállították. Az 1977-ben született, francia állampolgárságú, Mohamed R.-ként azonosított férfi autójában a hadsereg helyszínre kiérkező aknamentesítő szolgálata
számos lőfegyvert és egy egyelőre ismeretlen folyadékkal teli kannát talált.
Hozzátette, a tartományban hármas, azaz "súlyos" fokozaton marad a terrorkészültségi szint, ami azt jelenti, hogy a fenyegetés jelentős, "lehetséges és valószínű" terrortámadás.
Bart De Wever, Antwerpen polgármestere újságíróknak úgy nyilatkozott, hogy egy "lehetséges terrortámadást" sikerült megakadályozni. Tájékoztatása szerint
a városban katonai és rendőri jelenlét növelésével megerősítették a nagy tömegeket vonzó helyszínek ellenőrzését.
Charles Michel belga miniszterelnök Twitter-üzenetében arról biztosította Antwerpen és egész Belgium lakosságát, hogy a kormány továbbra is éber és cselekvésre kész.
A La Meuse belga napilap arra emlékeztet, hogy Antwerpenben – Európa második legnagyobb kikötővárosában – nagy a migráns hátterű muszlim közösség.
Francois Hollande francia elnök újságírók előtt kijelentetette, hogy a merényletkísérletben a jelek szerint egy francia állampolgár volt érintett, a gyanú szerint
a csizmájában fegyverek voltak, és "gyilkolni, vagy legalábbis drámai helyzetet előidézni" készült.
"Továbbra is magas készültségi fokon kell lennünk, és mozgósítanunk kell valamennyi erőnket" – idézte a Reuters brit hírügynökség a francia államfőt.
Egy nevének elhallgatását kérő francia illetékes viszont azt közölte a brit hírügynökséggel, hogy a francia hatóságok szerint
a gyanúsított feltehetőleg nem akart senkire sem támadni, de ittas volt, és megpróbálta elkerülni a rendőri ellenőrzést.
Az illetékes a Reutersnek azt mondta, hogy a férfi Franciaországban élő tunéziai állampolgár, aki az ottani rendőrség előtt köztörvényes bűncselekmények miatt ismert. A belga hatóságok egyelőre nem kommentáltak a brit hírügynökség értesüléseit.