A Foreign Policy című lapnak amerikai tisztviselők azzal indokolták a kormány lépését, hogy a nemzetközileg elismert jemeni kormány oldalán beavatkozó Szaúd-Arábia vezette koalíció gépei kazettás bombákat vetettek be civilek lakta területeken.
A kazettás bomba sok kisebb robbanótöltetet tartalmaz, amelyeket még a levegőben szétszór. Pontos célzásra nem alkalmas, és rendkívül veszélyes a civil lakosságra még a háborús konfliktusok után is, ugyanis nem mindig robban fel az összes töltet.
A fegyvereket egy 2008-as nemzetközi egyezmény tiltotta be, de a fegyverexportőr nagyhatalmak, az Egyesült Államok és Oroszország nem írták alá a dokumentumot.
A lap szerint nem világos, hogy Barack Obama kormányának intézkedése egy adott szállítmányra vonatkozik-e, vagy hosszú távon felfüggesztik a kazettás bombák eladását Szaúd-Arábiának.