A helyi idő szerint 14.22-kor kezdődő rengés kiindulópontja 34 km mélyen lehetett. A Csendes-óceáni Szökőárra Figyelmeztető Központ (The Pacific Tsunami Warning Center) jelzése szerint veszélyes szökőár alakulhat ki a földrengés epicentrumától akár 1000 km-re is az óceánon.
Los Lagos, Bio Bio, Valparaiso, Los Rios és Aysen régióban elrendelték a hatóságok a parti területek kiürítését, de ez csak óvintézkedés a chilei katasztrófavédelem szerint. A szökőárra figyelmeztető központ később közölte: a rendelkezésre álló adatok összesítése szerint a cunamiveszély e miatt a földrengés miatt elmúlt.
Egy videofelvétel arról, milyen volt a földrengés egy közelben lévő lakásban:
A chilei elnök, Michelle Bachelet is kirakott a közösségi oldalára egy üzenetet, bátorítva a földrengésben érintett települések lakosságát. Hozzátette: „a vészhelyzetekre érvényes forgatókönyv már működik”.
Legutóbb Chilében (Illapelnél) tavaly szeptember közepén volt jelentős nagyságú földrengés. Akkor 8,3-as volt a legerősebb központi rengés, amelyet több kisebb, de 6-os erősséget meghaladó utórengés követett. 16-an haltak meg ekkor, és hatan eltűntek.
Akkor az első szökőár perceken belül megérkezett a partokhoz, a hullám négy és fél méter magas volt.
Coquimbo, Tongoy és Concón városokat elöntötte az ár, a régióban legalább félezer épület összedőlt.
Santiagótól északra nem ritka a 7-es erősségűnél nagyobb földrengés sem, ám a mostani rengés jóval a fővárostól délre történt – a tavalyi 8,3-as erősségű rengés központjától, Illapeltől több mint 1000 km-re –, és az a terület a helyi média szerint eddig a biztonságos zónákhoz tartozott.
7,7-es erősségű földrengés legutóbb 2014-ben volt Chile partjainál, az még Illapeltől is jóval északabbra, Tocopilla város közelében lévő epicentrummal. Akkor is kiadtak szökőárriasztást, de végül a hullám nem érte el a partokat. Akkor ketten vesztették életüket a földrengés miatt. 200 lakás megsemmisült, és 15 ezren kényszerültek elhagyni az otthonukat.
1973 óta több mint egy tucat 7-es erősségűnél nagyobb földrengés volt Chilében. A legsúlyosabb 2010 februárjában történt, 370 km-re délnyugatra Santiagótól: több mint 700 ember vesztette életét.