Az ENSZ Közgyűlés gyermekekről szóló vitáján az Európai Unió képviselője azt követelte, hogy, a világon mindenütt töröljék el a fiatalkorúakra kiszabható halál- és életfogytiglani büntetéseket. Csak az USA-ban és Szomáliában szabható ki halálbüntetés 18 év alattiakra.
Pío Cabanillas, az EU soros elnöki tisztét betöltő spanyol kormány szóvivője közölte: az Európai Unió egyik elsőrendű célja a halálbüntetés eltörlése. Beszédében külön kitért arra, hogy az USA-ban tinédzsereket is kivégezhetnek.
1985 óta 18 fiatalkorút végeztek ki az Egyesült Államokban, ebből kilencet Texasban, ahol államfői megbízatása előtt George W. Bush jelenlegi elnök volt a kormányzó. 2001 novemberében további 84 olyan fiatalkorú volt az Egyesült Államok börtöneiben, akikre már kimondták a halálos ítéletet.
A gyermekek jogairól szóló nemzetközi megegyezést 191 ország már elfogadta, mindössze az Amerikai Egyesült Államok és Szomália nem csatlakozott a konvencióhoz. Az Egyesült Államokat ért kritika csorbíthatja az amerikai politikusok Kínával szemben megfogalmazott emberi jogi kifogásainak élét.