Közismert, hogy a dohányzás és a magas koleszterinszint növeli az érelmeszesedés veszélyét, jóllehet számos esetben e rizikófaktorok hiánya ellenére kialakul az érbetegség. A Washington University School of Medicine (St. Louis, USA) kutatói elsőként derítettek fényt az érfal sejtjeinek "rossz anyagcseréje" és az érbetegségek kapcsolatára.