Fejes Endre Budapesten született 1923-ban. Az iskolából négy polgárit végzett, később szabóinas, majd vasesztergályos tanuló lett. 1944-ben besorozták, de a hadseregből megszökött, és Budapesten bujkált.
1945–1949 között Németországban, Franciaországban, Svájcban, Hollandiában és Olaszországban dolgozott munkásként. Hazatérése után a Bosch gyárban volt esztergályos Budapesten. 1951-ben emigrálni próbált, de nem sikerült, és emiatt nyolc hónapra Kistarcsára internálták.
1955 óta írásaiból élt. 1962-ben jelent meg Rozsdatemető című regénye, amellyel rögtön híressé vált, a művet több mint harminc nyelvre lefordították, a regényből készült színdarabot 1963-ban mutatták be.
A Rozsdatemető óriási sikert és hatalmas kritikai visszhangot váltott ki. Mindenekelőtt külvárosi és kispolgári hőseinek sorsát akarta vizsgálni és értelmezni, műve így "oknyomozó krónika" lett. Hősei, a Hábetler család tagjai minden tudatos cselekvéstől írtózva - a "történelem peremén" - élnek. A regény története 50 évet ölel fel, a hagyományos nagyregény lassú cselekményét intenzív előadásmód váltotta fel, gyorsan pergő párbeszédek, filmszerű vágások jelzik az események menetét.
A hatvanas évek végétől kezdve Fejes a magyar színpadok kedvelt szerzője lett, a munkások, kisemberek világát bemutató színdarabjait sorra játszották a színházak.
Az író következő regénye, az 1969-ben megjelent Jó estét nyár, jó estét szerelem egy 1962-ben történt különös bűnesetet dolgozott fel:
egy fiatal segédmunkás magát görög diplomatának kiadva fiatal nőket csábított el, és a lelepleződéstől félve az egyik lányt megölte.
A nagy érdeklődéssel fogadott műből 1972-ben tévéfilmet készítettek, Harsányi Gábor főszereplésével.
A regény 1977-es átiratából önálló, zenés színpadi változat jött létre, amelyet Presser Gábor dalaival, Marton László rendezésében, Hegedűs D. Géza főszereplésével nagy sikerrel játszott a Vígszínház. Íme az egyik legismertebb sláger, az És majd Viktor jön.
A Pesti Színház szeptember 6-án mutatja be a Jó estét nyár, jó estét szerelem új változatát, Szász János rendezésében.
Fejes Endre önálló kötettel utoljára a kilencvenes évek közepén jelentkezett, Lemaradt angyalok címmel elbeszéléseit közölte, majd Szabadlábon címmel saját válogatásában adott közre novellákat és regényrészleteket.
"A 20. századi magyar irodalom egyik nagy alakja, a múlt század nyomorúságos hétköznapjainak őszinte hangú, érzékeny lelkű, igaz krónikása távozott közülünk" - írta a színház a közleményben.
Részlet a Rozsdatemetőből
A HOSSZÚRA nyúlt háborúból Hábetler János mindössze két emléket hozott. Bor mellett néha elmesélte.