Augusztus 20. alkalmából idén is átadták a Magyar Érdemrendet, amelynek lovagkereszt fokozatát Bayer Zsolt újságíró is megkapta. A hétfői Magyar Közlönyben megjelent az indoklás is, eszerint
számos nemzeti ügy feltárása, illetve képviselete terén, különösen a GULAG rabtelepein fogvatartottak sorsának és az erdélyi magyarság életének hiteles és méltó bemutatása, példaértékű újságírói tevékenysége elismeréseként"
kapta meg a kitüntetést. Az elismerést a Gulágokban elpusztultak emlékét őrző közösség indítványára kapta meg.
A korábbi kitüntetettek közül viszont többen bejelentették, hogy visszaküldik az elismerést Áder János köztársasági elnöknek, mert Bayer Zsolt újságírói tevékenyésgét gyűlöletkeltőnek tartják.
Mások mellett visszaadta a kitüntetést,
A Mazsihisz ironikus közleményben gratulált a kormánynak a kitüntetésért, amiben azt írták: "a kormánypárt észrevette, hogy Bayer Zsolt, mint egykori alapítóiknak egyike sikertelen és rosszkedvű, márpedig nem lehet igazán sikeres és elégedett egy ország, ha polgárai elégedetlenek és sikertelenek" és ezért adták neki a kitüntetést.
Halász János, a Fidesz-frakció szóvivője egy sajtótájékoztatón kérdésre válaszolva azt mondta: Bayer Zsolt kapott egy kitüntetést, amelyet megérdemel,
a munkássága számtalan olyan értéket tartalmaz, amely típusú értékek alapján mások is kaptak kitüntetéseket".
Egy másik kérdésre ugyanakkor megjegyezte, hogy vannak olyan gondolatok, kijelentések, amelyekkel nyilvánvalóan nem értenek egyet. Az is a véleménynyilvánításnak egy formája, hogy vannak, akik visszaadják a kitüntetésüket - tette hozzá.